人类到底是从什么时候开始吃肉的？
150万前的一块2岁幼儿的头骨，已经帮我们回答了这个问题。
▲骨碎片所代表的营养不良现象与饮食中缺乏肉食有关
在这块头骨的研究中，美国美国科罗拉多大学人类学副教授查尔斯·慕斯巴发现这个孩子死于肉类缺乏，这足以证明当时的人类已经习惯于食肉，并且靠它生存。
在历史上，由于政治、宗教等等原因，肉食的确有过或多或少的反对。
但如今，越来越多的养生学派提倡所谓的“素食主义”，提出纯吃素有利健康，这却让人百思不得其解。
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远古时代的吃肉习惯
那么人类是什么时候开始把肉当做主食？
这要从500万年前说起，地球的气候发生了巨大的改变，原来茂密的热带雨林变成了一片大草原，食草动物的繁衍，人类可以吃的树叶、花朵、果实越来越少。这个时候我们的祖先就把心思打在这些食草动物之上。
▲石器时代的人类
根据化石记录，340万年以前的南猿时代，我们的老祖宗们就已经会用石器餐具吃肉了。大约在250万年前，石头工具即被用于宰杀猎物，一些动物骨骼上也都残留着相应的痕迹。
人类开始吃肉不仅仅是因为它的味道，更是人类进化的需要。根据《公共科学图书馆·综合》期刊上发布的研究，我们的祖先之所以能进化，繁衍更多的后代，主要因为他们是“肉食动物”。
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中国人的吃肉习惯
在先秦时期，我们的祖先就已经能够熟练驯养六畜，而新鲜的蔬菜种类偏少，比起肉类更加珍贵，所以吃肉就成了中国古代饮食的重要组成部分。
到了农业社会，牛作为耕田犁地的重要劳动力，受到异常保护。《礼记·王制》中规定：“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍。”
但天子诸侯仍然拥有特权。
《国语·楚语下》记载了当时的食肉规矩：天子可以吃被称为“太牢”的祭祀用牛羊猪三种牲口，诸侯吃牛肉，卿吃羊肉，大夫吃猪肉，士吃鱼肉，只有在五谷丰登的时节，普通百姓才能在饱腹没有危机时开荤吃肉。
到了秦汉时期，牛更是得到了司法保护。秦朝法律里有“盗牛者加（枷）”，偷盗耕牛的人会被施以枷刑。到了汉代，私自屠牛吃肉的人会被判死刑。
▲秦汉时期的耕牛
唐宋时期，法令规定老死或病死的耕牛可以剥皮买卖或自己吃肉。北宋杀牛需要向官府报告，私自杀牛得判一年半拘押，南宋刑罚翻倍。
在宋代，肉类饮食上最有发言权的当属苏东坡。
他在京城做官时“十年京国厌肥羜”，吃腻了羊肉；而想当官的读书人中间却传颂着“苏文熟，吃羊肉；苏文生，吃菜羹”，意思是学到苏文技巧，就能做官吃羊。
当时，宋神宗的开封御膳房一年消耗羊肉434463斤4两，常支羊羔19口，猪肉4131斤。
关于猪肉，苏东坡在《仇池笔记》中也有记载：“黄豕贱如土，富者不肯吃，贫者不解煮。”不仅富人不屑食用，连穷人都懒得吃。
但当他被贬杭州后，没有了吃羊肉的特权，也爱上了“肥而不腻，瘦而不柴”的红烧肉， 更发明了“东坡肉”这一形式的做法，一举改变了猪肉“贫贱”的地位。
元朝之后，牛肉飞进寻常百姓家，而猪肉则被皇室贵族接受。明朝皇帝过年也吃起猪灌肠、猪肉包子和烧猪肉。
到清朝，猪肉更成为了汉族民间的主要肉食，美食家袁枚在《随园食单》里写道：“猪用最多，可称‘广大教主’。”
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不吃肉的日本人
很多人对日本的神户牛肉津津乐道，但他们肯定想不到日本有长达1200年之久的拒绝肉食的习惯。
大约在五世纪，中国佛教的传入，征服了日本贵族阶层，他们接受《涅槃经》等佛教教谕，认为杀生、吃肉是罪孽。
在天武天皇统治期间（675年），日本发布了最初的禁止食肉敕令。禁食肉的对象主要为兽类，不包括鱼类和禽类，另外兔肉也被视为禽类，可以食用。禁止食用和狩猎的动物是牛、马、猿、犬、鸡，而鹿与猪则不在此列。
到了明治维新时期，日本从御敌炮舰到洋袜袖扣，全国上下的每一个毛孔都渴盼“脱亚入欧”。
但是由于长期不食用肉类，当时日本16.7%的役男身高都不足151.5厘米，根本无法服役，也无法远驾驭西洋高大的炮舰。
后来在西方考察团参透洋人身材健壮的原因后，明治天皇在1872年解除了“禁肉令”，尽管他讨厌吃肉，仍然强忍不适给国民带头示范吃牛肉。
在这长达1200多年的素食历史里，直接导致了日本国人身高和体重的严重偏低。就拿日本战国时期来说，“天下布武”的织田信长只有166cm（在当时已经算高），后来的继承人丰成秀吉更只有144cm，最后吃了大饼的德川家康也只有159cm。
▲日本战国时期
若非明治维新时，日本著名的启蒙思想家福泽谕吉向天皇大力倡导吃肉，改变日本人的饮食结构，增强国民健康体质，可能之后日本与周边国家的战争结果都要重新改写。
到了现在，一个半世纪的过去，日本人的吃肉量有了大幅的上升。 根据联合国粮农组织调查统计结果，日本每年人均吃肉量为45公斤，排名全世界第73位，处于中等水平。
在大量吃肉的影响下，日本人的整体身高也有了明显的上升，男性平均身高达到170左右，女性则有158左右， 一举摆脱了矮小瘦弱的尴尬局面。
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人类——杂食动物
首先，从我们的牙齿结构来看，人类既不同于草食性动物的牙齿扁平，也不同于肉食性动物的牙齿锋利，更多的是二者兼而有之。
人类上下左右各有切齿2颗，犬齿1颗，磨齿5颗，共有32颗。也就是说，既有草食性动物的切齿和磨齿，又有食肉动物的犬齿。
切齿像刀子，适于切断食物，用来切蔬菜水果；磨齿像磨盘，适于磨碎食物，磨五谷杂粮；锋利的犬齿用于撕裂食物，是吃肉用的。这就很形象的说明了——人是杂食性动物。
其次，从消化系统解剖也能证明人类是杂食性动物。
食性动物的小肠长度比肉食性动物长得多，约为身体（躯干）长度的8～10倍，而且肠道道壁多纹路皱褶，盘在腹中，以减缓食物在肠道中的通过速度。
与此同时，草食性动物的唾液中一般都含有一种叫做唾液淀粉酶的消化液，用于消化食物，所以，其食物的消化过程在口腔中就已经开始了。
植物性食物的特点是体积庞大蓬松，含有大量的粗纤维，不易腐烂，需要较长时间的消化吸收。
也就是缘于此，草食性动物摄取食物时，需要先在口腔中将食物细细嚼碎，并与唾液淀粉酶充分混和后，才能送入肠胃中进一步消化吸收。
▲动物的生理结构
肉食性动物，如狮子，狗，狼，猫等，都有着非常“简短”的消化系统。肉食性动物的小肠长度大约只相当于身体（指躯干，不计头部和四肢）长度的3倍，而且没有更多皱褶。这种解剖结构，十分有利于肉类食物的消化吸收和及时排出体外。
而我们人类的肠道长度是身高的4～5倍，如果从门齿算起，包括口腔、咽、食管，一直到胃的贲门，大约0.4米；由胃的贲门到胃的幽门，也就是胃的全长约0.3米；小肠长约3.5米，大肠约1.5米；直肠到肛门约0.15米，总长度大约为6米左右。
介于草食性动物和肉食性动物之间。
另外人类之所以能进化到现在这样，最主要的还是来自大脑的进化，大脑的进化使我们能够思考、学习、创造。
而从纯素食到开始吃肉，这个转变对于大脑的进化提高能量摄入有着重要的作用。
如果没有肉食这种高能量饮食的供给，我们的大脑绝不会如此快速的进化和运转。
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饮食的天道
纵观人类的进化史以及解剖生理结构来看，人类既不适合纯素食，也不适合纯肉食，我们是一种杂食动物。
那么我们在饮食在该如何正确应对呢？
饮食其实需要顺应四时，顺应一天的时辰，要达到温度的平衡，营养的平衡，消化代谢的平衡，过偏于某一种食物都是不对的。
我们要吃多样的食物，但不能同时吃，要分开吃，一次吃太杂或太多都对消化吸收不好。
中华民族讲究中庸之道，在饮食上我们同样如此，不能过急、过激，也不能太消极。比如说像美国人的饮食，大寒大热。他们吃油炸、高热量食物，为了中和热性，再饮用冰水，哪怕在冬天或是大寒的时候依旧照饮不误，最后的结果，一个个都患有肥胖、高血糖等各类疾病。
总之饮食需要顺应循环系统的规律、体液变化的规律，这就是饮食的天道。
